(1)ミーガンマーナ寺

　1600年より続く古寺とのことです。コロンボより４時間半、キャンディ市街から約１時間の山の中にあるお寺です。寺には村人が四六時中訪ねてきて、様々な相談事や寄合などが行われています。村人の生活に仏教が根付いており、人々は素朴で厚い信仰心を抱いていました。

(2)正月行事

　１月１日、朝７時と夕方６時になると村人たちが集まってきます。ご住職の読経と講話を聴くためです。夕方には一人ひとり灯篭を灯してお寺の広場に座ります。そこで、大僧正の読経と講話に聴き入ります。この間、一人も雑談する者がいません。また、ご住職が読経をするときには一緒に唱和します。お経の文言が頭に入っているのです。これは、子供から年寄りまで同じです。厳粛で静かな正月行事でした。

(3)子どもたち

　今回、寺に日本語を習いに来た生徒と一緒に写真を撮りました。中央が私とご住職です。みんな明るく元気でなおかつ熱心に日本語を学んでくれました。

(4)工場見学

　これが「ぞうさんペーパー」の原料。象の糞です。象は完全な菜食主義者なので、糞が臭いません。成分はほとんどがバナナやココナッツの食物繊維だそうです。これを右端のボイラーで煮詰めて、古紙の原料と混ぜて使います。

紙を漉いているところ。あらかじめ紙の色を決めて染料を混ぜて漉いています。すべて手作業で行います。これを圧縮して天日に干して出来上がり。出来上がった製品はメモ帳や手紙、バースデーカードやカレンダー、あるいはビジネス用の高級紙として輸出されています。輸出先はアメリカ、韓国、日本などだそうです。収益は工場近くにある象の孤児院の運営費として使われています。
　工場はスリランカ全体で６か所あり、従業員は300人を超えるということで、現地雇用にも貢献しています。

孤児院の象たちです。孤児院全体で70頭以上います。スリランカの緑が失われ、森を追われた象や親を亡くした象、長引いた内戦で地雷を踏んで足を無くした象などがいました。